Nach dem Tod seiner ersten Frau fällt Argan in ein tiefes Loch, in dem ihm körperliche Gebrechen und Krankheiten eine Erklärung für seinen Schmerz geben. Völlig in seiner eigenen Illusion gefangen, will er seine Tochter Angélique dabei mit dem jungen Arzt Thomas Diafoirus verheiraten, was dem Teenager gar nicht gefällt. Nur Dienstmädchen Toinette scheint ihr in dieser Krise helfen zu können, und mit Witz, Charme und vor allem einem guten Plan will sie nicht nur die Heirat abwenden, sondern Argans neue Frau Béline als Goldgräberin entlarven. Eine Geschichte von wahrem und falschen Schmerz, junger Liebe, Geldgier und etlichen Klistiern, rund um den tragischen Charakter Argan.