Alkan hat hauptsächlich Klaviermusik komponiert, darunter Werke von monströsem Umfang, vollgestopft mit erschreckenden pianistischen Schwierigkeiten. Weniger bekannt, aber umso charmanter sind seine „kleinen“, teilweise unter dem Titel «Skizzen» veröffentlichten Werke, Miniaturen voller Poesie.
Meine Bagatellen sind hingegen keine Miniaturen, sondern, in Anlehnung an den Bagatellen-Typus bei Beethoven, Stücke, die von jeweils einem einzigen Grundgedanken ausgehen.
Sonaten sind in der Regel die grossformatigsten und ernsthaftesten Stücke des Klavierrepertoires. Das gilt exemplarisch für Ustwolskajas monolithische 5. Sonate wie auch für Beethovens vermächtnishafte letzte Sonate op. 111.